在眾多的表色系統中，作為色刺激（引起顏色感知的物理刺激）混合系統的CIE1931標準色度系統在顏色測量中得到了廣泛應用。CIE1931 標準色度觀察者的數據適用于2視場的中央視覺觀察條件（視場在10~4°范圍內），主要是中央窩錐體細胞起作用，對極小面積的顏色的觀察此數據不再有效，對于大于4°視場的觀察面積，另有10°視場的“CIE1964補充標準色度觀察者”數據。

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CIE1931標準色度系統中，X，Y，Z代表了匹配各波長等能光譜色的三個假設原色的三刺激值，這三個值是由三個真原色（R）、（G）、（B）的實驗數據轉換而來的，它的特點是X，Y，Z的數值全部為正值，給色度學的計算帶來極大的方便。

根據刺激值與色品坐標的關系，可連成條馬蹄形曲線的CIE x，y色品圖的光譜軌跡。在圖上，（x）為紅原色，（y）為綠原色，（z）為藍原色。它們都落在光譜軌跡的外面，在光譜軌跡外面的所有顏色都是物理上不能實現的。光譜軌跡曲線以及連接光譜兩端點的直線所構成的馬蹄形內包括了一切物理上能實現的顏色。

CIE1931標準色度系統是混色系統。它是基于每一種彩色都能用三個選定的原色適當地混合來組成這一原理，用三刺激值來定量地描述顏色，也就是用數字量來表示，而且能夠計算和測量，它是應用心理物理學的方法，來表示在特定條件下的顏色量。

CIE1931標準色度系統是混色系統。它是基于每一種彩色都能用三個選定的原色適當地混合來組成這一原理，用三刺激值來定量地描述顏色，也就是用數字量來表示，而且能夠計算和測量，它是應用心理物理學的方法，來表示在特定條件下的顏色量。

在孟塞爾顏色系統中，通過原色立體模型的顏色分類方法，制成許多標準顏色樣品，這些樣本和在一起構成了立體模型。在立體模型中，每一個部位代表著一種特定的顏色，并按照色調、明度/彩度這樣規(guī)定的次序給出一個特定的顏色標號，標號的顏色都用一種著色物體（如紙卡）制成顏色卡片，按標號次序排列起來，匯編成顏色圖冊。孟塞爾顏色立體的中心軸，代表從底部的黑色到頂部白色的白黑系列中性色的明度等級，稱為孟塞爾明度，以符號V表示。顏色的飽和度在孟塞爾立體中以離開中央軸的距離來代表，稱為孟塞爾彩度，彩度是表示離開相同孟塞爾明度值的中性灰色的程度，以符號C表示。顏色的色調是用圍繞孟塞爾立體中央軸的角位置來代表的，孟塞爾色調以符號H表示。

1937年美國光學協會色度委員會制定出的《孟塞爾新標系統》更加符合視覺上等距的原則。孟塞爾的色調值、明度值、彩度值大致反映了物體顏色的心理規(guī)律，代表了顏色的色調、明度和飽和度的主觀特性。而且對每張色卡都給出相應的CIE1931標準色度系統的色品坐標。這個新標系統的顏色樣卡代表在CIE標準光源C照明下可制出的所有表面色（非熒光材料）。作為色貌系統，孟塞爾系統的歷史較久，而且因其符合視覺上等距的，因此是目前使用的最重要的表色系統之一。

美國國家標準協會和美國材料測試協會已將它作為顏色標準，日本的顏色標準也以孟塞爾系統為基礎，美國標準協會在標定標準顏料時也用孟塞爾標號，孟塞爾表色系統得到世界的公認。

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